Le 18 août 2026, à plusieurs centaines de kilomètres au-dessus de nos têtes, Sophie Adenot s’apprête à franchir le sas de la Station spatiale internationale et à flotter dans le vide absolu de l’espace. Quelques heures à peine séparent la spationaute française de ce moment qui entrera dans les livres d’histoire : elle sera la première femme de nationalité française à effectuer une sortie extravéhiculaire depuis l’ISS.
Depuis Youri Gagarine jusqu’aux premiers pas sur la Lune, l’exploration spatiale a toujours fabriqué ses héros en direct. Ce 18 août ne fait pas exception — et la question que des millions de Français se posent ce matin est simple : comment suivre cette sortie spatiale en temps réel, et que va-t-il se passer exactement une fois le sas ouvert ?
Sophie Adenot, première Française à sortir dans l’espace : ce que ce record signifie
Sophie Adenot a été sélectionnée par l’Agence spatiale européenne (ESA) en novembre 2022, au sein d’une promotion de six nouveaux astronautes. Pilote d’essai militaire et ingénieure de formation, elle est arrivée à bord de l’ISS dans le cadre d’une mission de longue durée. Avant elle, aucune Française — ni Claudie Haigneré, ni Carole Duval-Martin — n’avait jamais réalisé de sortie extravéhiculaire.
Une sortie extravéhiculaire, ou EVA (Extra-Vehicular Activity), désigne toute activité réalisée à l’extérieur du vaisseau, dans le vide spatial. Les astronautes y effectuent des réparations, des installations ou des expériences scientifiques impossibles à mener depuis l’intérieur. La durée moyenne d’une EVA oscille entre 6 et 8 heures, scaphandre pressurisé compris.
Le déroulement de la sortie du 18 août : étape par étape
La préparation d’une EVA commence plusieurs heures avant que le sas ne s’ouvre. Les astronautes enfilent leur scaphandre — dans le cas des sorties depuis le segment américain de l’ISS, il s’agit de la combinaison EMU (Extravehicular Mobility Unit) — puis respirent de l’oxygène pur pendant environ deux heures afin d’éliminer l’azote du sang et d’éviter tout risque de décompression.
Une fois à l’extérieur, la station se déplace à une vitesse de 27 600 kilomètres par heure, ce qui signifie qu’Adenot et son binôme orbiteront autour de la Terre toutes les 90 minutes environ, alternant lumière et obscurité complète. Les températures extérieures varient entre –120 °C à l’ombre et +120 °C en plein soleil direct.
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Le Centre de contrôle de Houston et le Centre européen des astronautes de Cologne suivent chaque geste en temps réel, en coordination avec l’équipe de mission de l’ESA à Paris.
Comment suivre la sortie spatiale d’Adenot en direct ce 18 août
La retransmission en direct de la sortie extravéhiculaire est assurée par la NASA via ses canaux officiels, accessibles sans abonnement. La chaîne NASA+ diffuse la couverture intégrale dès le début des opérations de préparation. L’ESA propose également un flux commenté, partiellement en français, sur ses plateformes numériques.
En France, plusieurs médias audiovisuels ont annoncé des directs ou des points réguliers. Les horaires exacts de l’ouverture du sas dépendent du calendrier opérationnel de la NASA, qui peut être ajusté jusqu’au dernier moment en fonction de l’état de la station ou des conditions techniques.
L’ESA met à jour son site en continu le jour J, avec des informations officielles sur l’avancement de la mission et les éventuels retards.
Pourquoi cette EVA est un tournant pour l’astronautique européenne
La France est le deuxième pays contributeur du programme astronautes de l’ESA. Pourtant, en plus de soixante ans d’exploration spatiale habitée, aucune Française n’avait jusqu’ici enfilé un scaphandre pour sortir dans le vide. Ce 18 août comble ce blanc de manière spectaculaire.
« Cette sortie représente une étape majeure non seulement pour Sophie Adenot, mais pour toute une génération de femmes qui se destinent aux métiers scientifiques et spatiaux », a déclaré Josef Aschbacher, directeur général de l’Agence spatiale européenne, dans un communiqué publié la semaine précédant la mission. Le Centre national d’études spatiales (CNES) a pour sa part salué « un moment historique pour la France et pour l’Europe ».
En termes de symbolisme institutionnel, la sortie d’Adenot intervient à un moment où l’ESA renforce sa présence dans les programmes lunaires Artemis de la NASA, dans lesquels des astronautes européens sont appelés à jouer un rôle croissant d’ici à 2028.
Ce qui reste incertain avant l’ouverture du sas
Toute sortie extravéhiculaire comporte une marge d’incertitude opérationnelle. La NASA peut décider de reporter une EVA dans un délai très court si des anomalies sont détectées sur les combinaisons, si une alerte débris orbitaux est émise, ou si les conditions à bord de la station l’exigent. Sur les 270 EVA environ réalisées depuis l’ISS depuis l’an 2000, plusieurs dizaines ont été reportées ou interrompues prématurément pour des raisons techniques.
Le programme de la sortie du 18 août prévoit des tâches de maintenance extérieure ainsi que des opérations liées aux équipements scientifiques installés sur la coque de l’ISS, selon les informations communiquées par l’ESA. La durée officielle prévue n’avait pas encore été confirmée dans les dernières heures précédant la publication de cet article.
Si tout se déroule comme prévu, Sophie Adenot rentrera dans la station après plusieurs heures passées dans un silence que seuls les astronautes connaissent — et la liste des premières françaises dans l’espace s’allongera d’un record que personne ne pourra lui reprendre.
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